Boucle entre Castrum St Jean et Défens

Belle  randonnée au pied de la Sainte Baume, partant du village de  Rougiers, passant au milieu de chênaies. Des  passages en balcon offrent une vue jusqu'aux Alpes (voir trace à parcourir dans le sens inverse des aiguilles d'une montre).  

Elle nous fait d'abord découvrir les vestiges du Castrum St Jean dominant les ruines du vieux village fortifié. C'est sur l'emplacement d'un oppidum celto-ligures (-1000 avant JC) qu'a été construit le premier fort (Castellum Rotherium, mentionné en 1005); après sa destruction en 1150 par Guillaume de Signes, il est reconstruit vers 1340 par son descendant Geoffroi de Signes et porte depuis le nom de Castrum St Jean.

Après un vagabondage sur des petits sentiers (GPS recommandé) le parcours mène ensuite à la Fontaine de Guillandière (lieu parfait pour un pique-nique), en empruntant un petit vallon sauvage. Cette jolie construction en pierres, est cachée en pleine pinède, elle constituait autrefois la réserve d’eau pour le château de Saint- Jean et pour le vieux village. De l’occupation romaine au Moyen-Age, les villageois descendaient se ravitailler à Guillandière avec jarres et vases de terre (pour en savoir plus).

Le parcours se termine par une montée sur le Défens offrant de beaux points de vue sur le Castrum et plus loin le Piégu, dominant Rougiers. La redescente vers Rougiers est assez raide mais sans difficulté majeure.
Dans son ensemble, le  parcours est fait d'une alternance de pistes et de sentiers sans grande  difficulté, les pentes restant modérées. Un point de vigilance est la  dernière descente sur Rougiers qui peut être glissante en cas de pluie.

Le  dénivelé total de 430 m environ justifie la cotation et P1+, le niveau  de technicité est T1 (bonnes chaussures et bâtons de marche sont  conseillés).

Le  stationnement se fait au parking de Rougiers à l'entrée du village (coordonnées GPS: 43.393476, 5.851320). ATTENTION une partie des places est en zone bleue donc en durée limitée (si il n'y a pas assez de places de stationnement en durée illimitée  rejoindre un peu plus loin le Parking dit "du 19 mars 1962", ou encore "du Clos" de  coordonnées GPS: 43.391645, 5.849293).